Diam-diam, AS Buru Pemimpin Hamas Yahya Sinwar Bantu Israel Akhiri Perang Gaza
EELWAY - Amerika Serikat fokus melacak pemimpin Hamas di Gaza, Yahya Sinwar, di tengah dorongan baru Gedung Putih untuk membantu Israel mendeklarasikan “kemenangan total” sehingga dapat mengakhiri perang di Gaza, kata para pejabat AS kepada Middle East Eye.
Para pejabat dan mantan pejabat AS, yang berbicara dengan MEE tanpa menyebut nama karena sifat sensitif dari misi tersebut, mengatakan bahwa AS memperluas upaya pencariannya di seluruh wilayah tersebut, setelah yakin bahwa pria berusia 61 tahun itu bersembunyi di terowongan jauh di bawah Gaza.
Seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan kepada MEE bahwa pemerintahan Biden sekarang sedang menjajaki kemungkinan Sinwar melarikan diri ke semenanjung Sinai di Mesir, dan dari sana bahkan mungkin melarikan diri ke Lebanon atau Suriah. Gedung Putih merujuk MEE pada komentar penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan awal pekan ini, bahwa dia tidak akan mengomentari informasi intelijen tentang Sinwar.
Para pejabat saat ini dan mantan pejabat tersebut tidak menyebutkan informasi intelijen spesifik apa pun, namun mengatakan bahwa salah satu faktor yang mendorong perdebatan ini adalah bahwa intelijen AS tertinggal dalam hal keberadaan terakhir Sinwar.
Menurut para pejabat, pemerintahan Biden kira-kira terlambat satu bulan dalam melacak lokasi terakhir Sinwar yang diketahui yaitu di Jalur Gaza.
Bruce Riedel, mantan pejabat CIA yang juga menjadi penasihat empat presiden AS mengenai keamanan nasional, mengatakan kepada MEE bahwa ketidakjelasan seputar lokasi terakhir Sinwar "sangat buruk".
Ketika ditanya tentang jangka waktunya, dia berkata: "Satu bulan berarti Anda bahkan belum mendapatkan informasi real-time."
Bulan lalu, seorang pejabat Hamas mengatakan bahwa Sinwar telah mengunjungi zona tempur di atas tanah dan telah mengadakan musyawarah dengan pimpinan kelompok tersebut di luar negeri.
Berbicara kepada outlet berita pan-Arab Al-Arabi Al-Jadeed (atau The New Arab), pejabat Hamas mengatakan Sinwar tidak selalu tinggal di terowongan, seperti yang diklaim oleh Israel, tetapi juga menjalankan tugasnya di lapangan.
MEE tidak dapat memverifikasi secara independen laporan keberadaannya. Melacak Sinwar telah menjadi sebuah urgensi baru dalam komunitas intelijen AS karena pemerintahan Biden yakin hal itu dapat membantu menekan Israel untuk mengakhiri perang dengan menyatakan kemenangan, kata para pejabat.
Presiden AS Joe Biden menyinggung strategi itu pekan lalu ketika dia mengatakan kepada CNN: "Saya berkata kepada Bibi (Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu), 'Jangan membuat kesalahan yang sama seperti yang kami lakukan di Amerika. Kami ingin mendapatkan bin Laden. Kami akan membantumu mendapatkan Sinwar."
Persamaan antara perburuan Sinwar dan pemimpin al-Qaeda Osama Bin Laden menggarisbawahi kesulitan ekstrim yang dihadapi AS dan Israel dalam upaya menemukan Sinwar.
Perburuan Bin Laden memakan waktu sepuluh tahun, dan ketika ia ditemukan, ia berada di Pakistan, kira-kira satu kilometer jauhnya dari akademi militer sekutu kontraterorisme AS.
Menurut para pejabat, Washington ingin memfokuskan energi Israel untuk menemukan pemimpin utama Hamas seperti Sinwar dan Mohammad Deif, kepala Brigade al-Qassam, sebagai cara untuk mencegah serangan skala penuh di Rafah.
Pemerintahan Biden, yang terus memberikan dukungan militer dan intelijen kepada Israel, mengatakan akan menahan senjata ofensif dari Israel jika menyerang “pusat populasi”, mengacu pada Rafah, kota perbatasan selatan Gaza yang saat ini menampung sekitar 1,4 juta pengungsi Palestina.
Pada hari Minggu, The New York Times melaporkan bahwa para pejabat AS yakin Sinwar tidak berada di Rafah tetapi kemungkinan besar masih berada di Khan Younis, sebuah kota yang dikepung pasukan Israel antara bulan Desember dan April.
Sinwar sendiri sebelumnya pernah sesumbar pada tahun 2021 bahwa terdapat terowongan sepanjang 310 mil di Jalur Gaza.
Seorang mantan pejabat intelijen AS yang akrab dengan Hamas mengatakan kepada MEE bahwa salah satu saudara laki-laki Sinwar, Mohammad, mengawasi pembangunan terowongan antara Sinai dan Gaza dan memiliki hubungan erat dengan jaringan penyelundupan di Sinai, sebuah faktor yang dapat membantu pelarian Sinwar.
William Usher, mantan analis senior Timur Tengah di CIA, mengatakan kepada MEE, "Sampai tanggal 7 Oktober, Hamas memiliki akses tanpa hambatan ke jaringan terowongan. Mereka memiliki rencana darurat untuk menyingkirkan para pemimpin penting dari bahaya," katanya.
“Di masa lalu, Hamas pergi ke Lebanon, Suriah dan bahkan Iran,” kata Usher.
"Saya tidak akan terkejut jika Sinwar bersembunyi di sana."
AS meningkatkan pembagian intelijen dengan Israel
Pada hari Senin, The Washington Post melaporkan bahwa AS menawarkan intelijen baru kepada Israel untuk membantu melacak para pemimpin Hamas dengan imbalan Israel tidak melancarkan serangan terhadap Rafah.
Laporan tersebut dimuat oleh beberapa outlet berita Israel dengan judul: AS menyembunyikan “informasi intelijen sensitif” tentang Hamas dari Israel. Namun, beberapa diplomat AS dan Arab, serta pejabat pertahanan dan intelijen, mengatakan kepada MEE bahwa sangat kecil kemungkinannya AS akan menyembunyikan informasi tentang Hamas dari Israel.
Pada bulan Januari, The New York Times melaporkan bahwa penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan memerintahkan pembentukan satuan tugas baru untuk mengumpulkan informasi tentang para pemimpin senior Hamas dan lokasi sandera di Gaza, dan membagikan informasi intelijen tersebut kepada Israel.
Salah satu tantangan utama bagi AS adalah kurangnya perhatian mereka terhadap Hamas menjelang tanggal 7 Oktober, kata para analis dan mantan pejabat AS.
Gerakan Palestina adalah organisasi teroris yang ditetapkan oleh AS, namun meskipun mereka bertujuan untuk menguasai Jalur Gaza yang miskin, gerakan ini tidak pernah dianggap sebagai ancaman besar bagi AS.
Terakhir kali Amerika menghadapi ancaman keamanan besar di Gaza adalah pada tahun 2003, ketika konvoi diplomatik Amerika dibom di sana, menewaskan tiga orang Amerika.
“AS sangat bergantung pada Israel untuk berbagi informasi intelijen dengan kami mengenai apa yang terjadi di Gaza karena secara historis hal itu menjadi prioritas mereka,” kata Usher.
Para pejabat AS mengatakan bahwa pemerintahan Biden telah mempercepat koordinasi intelijen, pengawasan dan pengintaian (ISR) dengan Israel. Sementara itu, seorang mantan pejabat AS mengatakan bahwa Israel sangat tertarik untuk memanfaatkan kemampuan intelijen geospasial AS.
Manfaatkan pembicaraan
Salah satu cara yang dijajaki AS untuk melacak Sinwar adalah perundingan gencatan senjata, kata sumber tersebut. Meskipun perunding tatap muka atas nama Hamas adalah para pemimpin politik yang berbasis di Qatar, Sinwar diyakini memiliki keputusan akhir mengenai perjanjian apa pun, karena kelompok tersebut menyandera Gaza dan menjalankan kendali atas unit militer.
Para pejabat dan mantan pejabat Arab dan AS mengatakan kepada MEE bahwa Sinwar mungkin mengandalkan jaringan kurir yang berputar-putar dan kemungkinan aplikasi pengiriman pesan untuk berkomunikasi dengan pejabat Hamas di luar negeri. “Jika dia menggunakan ponsel, dia pasti sudah mati,” kata Riedel kepada MEE.
Seorang pejabat Arab yang akrab dengan Hamas mengatakan kepada MEE bahwa kelompok tersebut telah memiliki pengalaman bertahun-tahun belajar menyembunyikan komunikasinya selama perang sebelumnya dengan Israel.
“Ini adalah orang dari generasi berbeda yang terbiasa berkomunikasi di luar jaringan listrik,” kata pejabat tersebut.
Menurut para pejabat AS, meski Aljazair dan Turki juga mempertahankan dialog dengan Hamas, Washington bersandar pada Mesir untuk mengesampingkan apakah Sinwar melarikan diri ke Sinai.
Intelijen militer Mesir berkomunikasi langsung dengan sayap bersenjata Hamas, sehingga memberi mereka akses yang lebih baik ke Hamas dibandingkan mitra Arab Washington lainnya.
Para pejabat dan mantan pejabat AS dan Arab mengatakan kepada MEE bahwa jika Sinwar melarikan diri dari Jalur Gaza, hal itu bisa menjadi pukulan bagi moral Hamas. Meskipun ia digambarkan sebagai orang yang "siap mati di Gaza", seorang pejabat AS mengatakan bahwa ketahanan Hamas di medan perang setelah tujuh bulan mungkin mempengaruhi pengambilan keputusannya. “Dia mungkin ingin menyusun kembali Hamas 3.0,” kata pejabat AS itu.
Terlepas dari upaya AS, beberapa pihak meragukan bahwa membunuh Sinwar akan cukup bagi AS untuk menekan Israel agar melakukan perjanjian gencatan senjata. Jonathan Panikoff, direktur Inisiatif Keamanan Timur Tengah Scowcroft di Dewan Atlantik, mengatakan kepada MEE, “membunuh Sinwar mungkin cukup bagi AS untuk memutuskan waktunya bagi Israel untuk menyatakan kemenangan dan melanjutkan, tetapi tidak jelas apakah hal itu akan terjadi. cukup untuk kelangsungan politik Netanyahu".
“Ultranasionalis seperti Ben Gvir dan Smotrich kemungkinan besar masih akan menuntut operasi militer di Rafah.” MEE juga menghubungi misi Suriah di PBB di New York, serta kedutaan besar Lebanon dan Mesir di Washington DC untuk memberikan komentar mengenai keberadaan Sinwar, namun belum menerima balasan hingga berita ini diterbitkan.(*)