UN Accuses Australia of Breaching Its International Torture Obligations

UN Accuses Australia of Breaching Its International Torture Obligations

FILE - A view of United Nations headquarters from inside the General Assembly hall on Sept. 21, 2021. The U.N. is accusing Australia of breaching its human rights obligations after it suspended a tour of detention facilities.

 —  The United Nations is accusing Australia of breaching its human rights obligations after it suspended a tour of detention facilities. U.N. inspectors say authorities in the Australian states of New South Wales and Queensland have denied them access into various detention facilities.

Australia ratified the United Nation's Optional Protocol to the Convention Against Torture in 2017.

Inspectors from the U.N. subcommittee on prevention of torture arrived in Australia last week to carry out unannounced visits to state, territory and federal prison facilities over 12 days.

In a June 2022 statement, the U.N. said the committee would visit Australia, Bosnia and Herzegovina, Ecuador and Turkey in the second half of 2022.

The committee’s task is to “protect people deprived of liberty in…not only prisons but police stations, psychiatric institutions, closed refugee camps and immigration detention centres.”

However, authorities in the Australian states of New South Wales and Queensland have New South Wales corrections minister Geoff Lee told reporters Monday that people can’t just “wander through at their leisure” the state’s prisons and that the U.N. “should be off to Iran looking for human rights violations there.”

The U.N. has now said that Australia has breached its obligations under the torture protocol.

Dr. Alice Edwards, who is a U.N. Special Rapporteur on Torture and other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment, told the Australian Broadcasting Corp. on Monday that Australian authorities were going against an international system of scrutiny.

“It is a disappointing outcome all round. I think, perhaps, what New South Wales in particular has failed to appreciate is that this is part of an international system," said Edwards. "It is bigger than them and I also warn states they ignore minor infractions at their peril.”

Australia's federal government has urged all state governments to comply with the U.N. inspections.

It is reported, however, that disagreements over funding between federal and state officials for independent monitoring programs that are part of the U.N.’s torture protocol could be to blame for why inspectors were denied access to some detention centers.

Campaigners have insisted that independent oversight of incarceration in Australia is essential because of the number of vulnerable detainees with a disability, mental health issues or drug problems.

The U.N. Subcommittee on Prevention of Torture is made up of independent experts.

So far in 2022, they have visited Argentina, Brazil, Lebanon, Ecuador, Turkey and Tunisia.

The U.N. inspectors have planned visits to Croatia, Madagascar, Nicaragua, and Palestine during the first half of 2023.

Translate Indonesia:

PBB Menuduh Australia Melanggar Kewajiban Penyiksaan Internasionalnya

FILE - Pemandangan markas besar PBB dari dalam aula Majelis Umum pada 21 September 2021. PBB menuduh Australia melanggar kewajiban hak asasi manusianya setelah menghentikan tur fasilitas penahanan. 

SYDNEY — Perserikatan Bangsa-Bangsa menuduh Australia melanggar kewajiban hak asasi manusianya setelah menghentikan tur fasilitas penahanan. Inspektur PBB mengatakan pihak berwenang di negara bagian New South Wales dan Queensland di Australia telah menolak akses mereka ke berbagai fasilitas penahanan. 

Australia meratifikasi Protokol Opsional PBB untuk Konvensi Menentang Penyiksaan pada tahun 2017. 

Inspektur dari subkomite PBB untuk pencegahan penyiksaan tiba di Australia minggu lalu untuk melakukan kunjungan mendadak ke fasilitas penjara negara bagian, teritori dan federal selama 12 hari. 

Dalam pernyataan Juni 2022, PBB mengatakan komite akan mengunjungi Australia, Bosnia dan Herzegovina, Ekuador dan Turki pada paruh kedua tahun 2022. 

Tugas komite adalah untuk “melindungi orang-orang yang dirampas kebebasannya di… tidak hanya penjara tetapi juga kantor polisi, lembaga psikiatri, kamp pengungsi yang tertutup, dan pusat penahanan imigrasi.”

Namun, pihak berwenang di negara bagian New South Wales dan Queensland di Australia meminta menteri pemasyarakatan New South Wales Geoff Lee mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa orang tidak bisa hanya "berkeliaran di waktu luang mereka" penjara negara bagian dan bahwa PBB“harus pergi ke Iran untuk mencari pelanggaran hak asasi manusia di sana.”

PBB kini telah mengatakan bahwa Australia telah melanggar kewajibannya di bawah protokol penyiksaan. 

Dr. Alice Edwards, yang merupakan Pelapor Khusus PBB untuk Penyiksaan dan Perlakuan atau Hukuman Kejam, Tidak Manusiawi atau Merendahkan Martabat, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp. pada hari Senin bahwa pihak berwenang Australia menentang sistem pengawasan internasional. 

“Ini adalah hasil yang mengecewakan secara keseluruhan. Saya pikir, mungkin, apa yang gagal dihargai oleh New South Wales adalah bahwa ini adalah bagian dari sistem internasional," kata Edwards. "Ini lebih besar dari mereka dan saya juga memperingatkan negara-negara bagian bahwa mereka mengabaikan pelanggaran kecil yang membahayakan mereka."

Pemerintah federal Australia telah mendesak semua pemerintah negara bagian untuk mematuhi inspeksi PBB. 

Namun, dilaporkan bahwa ketidaksepakatan mengenai pendanaan antara pejabat federal dan negara bagian untuk program pemantauan independen yang merupakan bagian dari protokol penyiksaan PBB dapat menjadi penyebab mengapa para inspektur tidak diberi akses ke beberapa pusat penahanan. 

Para pegiat bersikeras bahwa pengawasan independen terhadap penahanan di Australia sangat penting karena jumlah tahanan yang rentan dengan disabilitas, masalah kesehatan mental atau masalah narkoba. 

Subkomite PBB untuk Pencegahan Penyiksaan terdiri dari para ahli independen. 

Sejauh ini pada 2022, mereka telah mengunjungi Argentina, Brasil, Lebanon, Ekuador, Turki, dan Tunisia. 

Inspektur PBB telah merencanakan kunjungan ke Kroasia, Madagaskar, Nikaragua, dan Palestina selama paruh pertama tahun 2023. 

Source: VOA